連結器と柔道着

　5月のすがすがしい夕方の風景です。僕はちびまる子ちゃん電車（※１）の1両目と2両目をつなぐ連結器（※２）の近くのドアに立っていました。連結器のすぐ手前に、新品の柔道着を着た男の子が座っていました。その反対側には、ペンキがあちこちに付いた作業着を着た、初老のガッチリした男性が座っていました。

　その男の子が、列車の振動で揺れる連結器をのぞきに行きました。僕がアッと思った瞬間、その男性がドスのきいた大きな声で、ひと言だけ怒鳴りました、「コラ！」と。男の子は跳ね返るようにして席に戻りました。電車に乗っていた人達はみな驚いて、その男性をガン見していました。

　電車が新静岡駅に着き、男の子は電車を降りました。すると男性が男の子の横に並んで歩き、こんなことを話していました。

　「連結はとても危ないんだ、近づいちゃダメだ」「何年生だ？」「そうか1年生だから柔道着もキレイなんだな、柔道は楽しいか？」

　そんなことを話しながら、まるで古くからの親友のように、新品の柔道着とペンキだらけの作業着は人混みに消えていきました。

　最近は、他人の子を叱る風景を見なくなりました・・・これでいいのかな？と思うのは僕だけでしょうか・・・

※１遊園地ではありません、静岡鉄道です。
※２僕もそうでしたが、男の子にとって電車の「連結器」は、とても好奇心をくすぐられるものなのですよ！